Adaptér je zařízení, které umožňuje připojení jednoho typu hardwaru a spolupráci s jiným, i když nejsou přímo kompatibilní. Obvykle se dodávají ve formě malých přenosných jednotek, které lze snadno připojit k různým elektronickým zařízením. Adaptéry jsou nezbytné pro propojení různých technologií, jako je připojení počítače k zařízení USB pomocí adaptéru USB-to-Ethernet nebo propojení smartphonu s televizorem pomocí adaptéru HDMI. Jejich hlavní funkcí je překlenout propast mezi zařízeními s různými konektory nebo specifikacemi napájení.
Na druhé straně převodníky mění formu dat nebo napájení z jednoho formátu do druhého, čímž zajišťují kompatibilitu mezi zařízeními z různých generace nebo s různými standardy. Převodník signálu může například změnit digitální signál na analogový, což umožňuje starším audio zařízením přehrávat moderní zvukové formáty. Jsou klíčové pro integraci nové technologie se stávajícími systémy, aniž by vyžadovaly kompletní generální opravy hardwaru. Adaptéry i převodníky se vyznačují svou všestranností, snadností použití a zásadní rolí, kterou hrají při zlepšování kompatibility zařízení a rozšiřování použitelnosti starších zařízení.