Programovatelné logické automaty, běžně známé jako PLC, jsou sofistikované elektronické součástky v srdci mnoha průmyslových řídicích systémů. Tato kompaktní a robustní zařízení jsou navržena tak, aby automatizovala a řídila širokou škálu procesů v průmyslovém prostředí, jako jsou montážní linky, robotická zařízení nebo jakékoli aplikace vyžadující přesnost a spolehlivost. Mezi jejich hlavní funkce patří monitorování vstupů z různých senzorů, zpracování dat na základě předem nahraných programů a ovládání výstupů pro provádění požadovaných operací. Se zaměřením na flexibilitu lze PLC naprogramovat tak, aby prováděla složité logické operace, časování, počítání a aritmetické úlohy, aby splňovaly specifické potřeby složitých průmyslových procesů.
Hlavní využití PLC se vztahuje na různá odvětví, včetně výroby, energetiky, dopravy a infrastruktury. Díky svým vlastnostem, jako je robustní odolnost, snadné programování a rozšiřitelnost, jsou ideální pro drsná průmyslová prostředí. Účinně řídí a automatizují stroje, řídí řízení procesů a jsou nástrojem v systémech, které vyžadují vysokou spolehlivost a vysoké rychlosti zpracování. Mezi hlavní výrobce programovatelných logických automatů patří Siemens, Allen-Bradley, Mitsubishi, Omron a Schneider Electric.