Solenoidy a akční členy jsou klíčovými součástmi různých mechanických a elektronických systémů, které jsou určeny k přeměně elektrické energie na mechanický pohyb. Solenoidy se obvykle skládají z cívky drátu, která při elektrickém napájení generuje magnetické pole, čímž vytváří tažnou nebo tlačnou sílu na kovový plunžr nebo kotvu. Tento přímočarý design umožňuje přesnou kontrolu nad pohybem, což je nezbytné v aplikacích vyžadujících rychlé a opakované akce. Pohony, i když mají podobnou funkci, jsou složitější zařízení, která mohou využívat elektrickou nebo hydraulickou sílu k dosažení rozmanitějších pohybů, jako je otáčení, naklánění nebo lineární posuv. Mezi jejich hlavní funkce patří mimo jiné ovládání ventilů, pohyb mechanických ramen a aktivace uzamykacích mechanismů.
Primární použití solenoidů a ovladačů zahrnuje řadu průmyslových odvětví, včetně automobilového průmyslu pro ovládání zámků dveří a řazení; průmyslové stroje pro ovládání hydraulických čerpadel nebo třídicích zařízení; spotřební elektronika umožňující hmatovou zpětnou vazbu; a domácí automatizace pro motorizované žaluzie a zabezpečovací systémy. Jejich definujícími vlastnostmi jsou spolehlivost, odolnost a přesnost výkonu. Tyto produkty jsou často preferovány pro svou kompaktní velikost, jednoduchý design (v případě solenoidů) a schopnost poskytnout značnou sílu z relativně malého balení. Mezi některé známé výrobce solenoidů a ovladačů patří mimo jiné Johnson Electric, Mitsubishi Electric a Honeywell.