Potentiometre og variable modstande er grundlæggende elektroniske komponenter, der bruges til at kontrollere og regulere elektrisk modstand i et kredsløb, hvilket muliggør justering af strømflow og spændingsniveauer. Disse komponenter bruges typisk til at manipulere eller kalibrere et systems ydeevne, såsom justering af lydstyrken på en radio eller lysstyrken af et lys. De vigtigste egenskaber ved potentiometre og variable modstande inkluderer deres evne til at give en variabel modstand, som kan justeres manuelt gennem en skive eller en skyder, deres modstandsdygtighed over for en bestemt spænding eller effekt, og deres fysiske formfaktor, som kan være egnet til forskellige typer elektronisk udstyr.
Med hensyn til de vigtigste anvendelser, er potentiometre og variable modstande i vid udstrækning anvendt i forbrugerelektronik, industrielle kontrolsystemer og instrumentering på grund af deres præcision og alsidighed. De kommer i en række forskellige designs og specifikationer, der passer til et bredt spektrum af applikationer, fra finjusteret studielydudstyr til kraftige maskiner. Kendte producenter af potentiometre, variable modstande og deres tilbehør omfatter Bourns, Inc., Vishay Intertechnology og Honeywell.