Kontaktorer og relæer tilhører begge kategorien elektromekaniske komponenter. I det væsentlige er en kontaktor en elektrisk styret kontakt, der bruges til at skifte et strømkredsløb, og et relæ er en elektrisk betjent kontakt. De er meget udbredt i elektriske og elektroniske systemer. Deres primære funktion er at lave eller bryde elektriske kredsløb enten manuelt eller med fjernbetjening, hvilket beskytter elektriske kredsløb mod overbelastning. Kontaktorer er specielt designet til højspændingsapplikationer, mens relæer bruges til applikationer med lavere effekt. De er kendt for deres lang levetid, pålidelighed og kan håndtere højstrømsapplikationer.
Kontraktorer og relæer finder deres hovedanvendelser i forskellige industrier såsom automatisering, fremstilling, forsyningsselskaber og mere. I automatisering bruges de til at styre elektriske motorer, belysning, opvarmning, kondensatorbanker og andre elektriske belastninger. I telekommunikationsindustrien bruges de til netværksgrænseflader, telefoncentraler og signalomskiftning. Disse komponenter er også integrerede i varme-/kølesystemer, industrielt udstyr og husholdningsapparater. Nogle få markedsapplikationer omfatter deres brug i transportsystemer i industrier, HVAC-systemer i bygninger og strømstyringssystemer i datacentre.