Beskyttelsesrelæer og -systemer er væsentlige komponenter i industrielle kontrolmiljøer, designet til at overvåge elektriske kredsløb og beskytte maskiner og strømsystemer mod fejl eller unormale forhold. Disse enheder fungerer som vagter, der konstant scanner for overstrøm, overspænding, frekvensanomalier og andre uregelmæssigheder, der kan skade udstyr eller føre til udfald. Når en sådan fejl detekteres, vil et beskyttelsesrelæ udløse en alarm eller direkte igangsætte kredsløbsafbryderforanstaltninger for at forhindre skader, hvilket sikrer problemfri og sikker drift af industrielle processer. Deres hovedfunktioner omfatter fejldetektion, forebyggelse af beskadigelse af udstyr og minimering af nedetid.
Disse systemer finder deres primære anvendelser i elproduktions-, transmissions- og distributionsnetværk såvel som inden for industrielle omgivelser, der kræver præcis kontrol over deres elektriske systemer, såsom produktionsanlæg eller raffinaderier. Karakteristisk er beskyttelsesrelæer og -systemer høj pålidelighed, programmerbarhed til at opfylde specifikke kredsløbsbehov og kompatibilitet med forskellige typer udstyr og applikationer. Bemærkelsesværdige producenter af disse vitale komponenter omfatter blandt andre ABB, Siemens, Schneider Electric, General Electric og Eaton.