Solenoider og aktuatorer er nøglekomponenter i forskellige mekaniske og elektroniske systemer, designet til at omdanne elektrisk energi til mekanisk bevægelse. Solenoider består typisk af en spole af ledning, der genererer et magnetfelt, når det er elektrisk spændt, og dermed skaber en trække- eller skubbekraft på et metalstempel eller armatur. Dette enkle design giver mulighed for præcis kontrol over bevægelser, hvilket er vigtigt i applikationer, der kræver hurtige og gentagne handlinger. Aktuatorer, selv om de ligner hinanden i funktion, er mere komplekse enheder, der kan bruge elektrisk eller hydraulisk kraft til at opnå mere varierede bevægelser såsom rotation, vipning eller lineær forskydning. Deres hovedfunktioner omfatter blandt andet styring af ventiler, bevægelige mekaniske arme og aktivering af låsemekanismer.
Den primære anvendelse af solenoider og aktuatorer spænder over adskillige industrier, herunder bilindustrien til betjening af dørlåse og gearskift; industrielle maskiner til styring af hydrauliske pumper eller sorteringsanordninger; forbrugerelektronik til at muliggøre haptisk feedback; og hjemmeautomatisering til motoriserede persienner og sikkerhedssystemer. Deres definerende egenskaber er pålidelighed, holdbarhed og præcision i ydeevne. Disse produkter foretrækkes ofte på grund af deres kompakte størrelse, enkle design (i tilfælde af solenoider) og evnen til at levere betydelig kraft fra en relativt lille pakke. Nogle velkendte producenter af solenoider og aktuatorer omfatter blandt andre Johnson Electric, Mitsubishi Electric og Honeywell.