Adapter on seade, mis võimaldab ühte tüüpi riistvaraga ühendada ja töötada teisega, isegi kui need ei ole otseselt ühilduvad. Tavaliselt on need väikesed kaasaskantavad seadmed, mida saab hõlpsasti ühendada erinevate elektroonikaseadmetega. Adapterid on hädavajalikud erinevate tehnoloogiate liidestamiseks, näiteks arvuti ühendamiseks USB-seadmega USB-Ethernet-adapteri abil või nutitelefoni ühendamiseks teleriga HDMI-adapteri kaudu. Nende põhiülesanne on ületada lünk erinevate pistikute või võimsuse spetsifikatsioonidega seadmete vahel.
Teisest küljest muudavad muundurid andme- või toitevormi ühest vormingust teise, tagades erinevate seadmete ühilduvuse. põlvkondadele või erinevate standarditega. Näiteks saab signaalimuundur muuta digitaalsignaali analoogsignaaliks, võimaldades vanematel heliseadmetel mängida kaasaegseid heliformaate. Need on üliolulised uue tehnoloogia integreerimiseks olemasolevatesse süsteemidesse, ilma et oleks vaja riistvara täielikku remonti. Nii adaptereid kui ka muundureid iseloomustab nende mitmekülgsus, kasutuslihtsus ja nende oluline roll seadmete ühilduvuse parandamisel ja vanemate vidinate kasutatavuse laiendamisel.