Keskittimet ja kytkimet ovat olennaisia osia verkkoympäristöissä, ja niitä käytetään ensisijaisesti useiden laitteiden yhdistämiseen lähiverkossa (LAN). Keskitin on perusverkkolaite, joka siirtää datapaketteja yhdistettyjen laitteiden välillä, mutta se tekee sen umpimähkäisesti ja lähettää tiedot kaikkiin portteihin, mikä voi johtaa törmäyksiin ja verkon tehottomuuteen. Sitä vastoin kytkin on edistyneempi; se ei vain yhdistä laitteita, vaan myös hallitsee dataliikennettä tehokkaammin lähettämällä tietoja vain sille tarkoitettuun vastaanottajalaitteeseen. Tämä ei ainoastaan lisää turvallisuutta vähentämällä tietojen sieppausmahdollisuuksia, vaan myös parantaa verkon suorituskykyä minimoimalla tarpeetonta liikennettä. Sekä keskittimet että kytkimet ovat olennaisia luotaessa toisiinsa yhdistettyjä verkkoja, jotka helpottavat viestintää ja tietojen jakamista tietokoneiden, tulostimien ja muiden verkkoyhteensopivien laitteiden välillä.