Solenoidit ja toimilaitteet ovat avainkomponentteja erilaisissa mekaanisissa ja elektronisissa järjestelmissä, jotka on suunniteltu muuttamaan sähköenergiaa mekaaniseksi liikkeeksi. Solenoidit koostuvat tyypillisesti lankakelasta, joka synnyttää magneettikentän, kun se on sähköllä, jolloin syntyy veto- tai työntövoima metallimäntään tai ankkuriin. Tämä suoraviivainen muotoilu mahdollistaa liikkeen tarkan hallinnan, mikä on välttämätöntä sovelluksissa, jotka vaativat nopeita ja toistuvia toimia. Toimilaitteet, vaikka ne ovat toiminnaltaan samanlaisia, ovat monimutkaisempia laitteita, jotka voivat käyttää sähköä tai hydraulista tehoa monipuolisempien liikkeiden, kuten pyörimisen, kallistuksen tai lineaarisen siirtymän, aikaansaamiseen. Niiden päätoimintoihin kuuluvat mm. venttiilien ohjaaminen, mekaanisten varsien liikuttaminen ja lukitusmekanismien aktivoiminen.
Solenoidien ja toimilaitteiden pääasialliset käyttötarkoitukset kattavat lukuisia toimialoja, mukaan lukien autoteollisuus ovien lukkojen ja vaihteiden vaihtamiseen; teollisuuskoneet hydraulipumppujen tai lajittelulaitteiden ohjaamiseen; kulutuselektroniikka haptisen palautteen mahdollistamiseen; ja kodin automaatio moottoroiduille kaihtimille ja turvajärjestelmille. Niiden määritteleviä ominaisuuksia ovat luotettavuus, kestävyys ja suorituskyvyn tarkkuus. Nämä tuotteet ovat usein suositeltavia niiden kompaktin koon, yksinkertaisen suunnittelun (solenoidien tapauksessa) ja kyvyn vuoksi tuottaa huomattavaa voimaa suhteellisen pienestä pakkauksesta. Tunnettuja solenoidien ja toimilaitteiden valmistajia ovat muun muassa Johnson Electric, Mitsubishi Electric ja Honeywell.