A potenciométerek és a változtatható ellenállások alapvető elektronikus alkatrészek, amelyek az áramkörön belüli elektromos ellenállás szabályozására és szabályozására szolgálnak, lehetővé téve az áram- és feszültségszintek beállítását. Ezeket az összetevőket általában a rendszer teljesítményének manipulálására vagy kalibrálására használják, például a rádió hangerejének vagy a fény fényerejének beállítására. A potenciométerek és a változtatható ellenállások főbb jellemzői közé tartozik, hogy változtatható ellenállást biztosítanak, amely egy tárcsával vagy egy csúszkával manuálisan állítható, egy bizonyos feszültség- vagy teljesítménynévleges ellenállást, valamint fizikai alaktényezőt, amely alkalmas különféle típusú elektronikus berendezések.
A fő felhasználási területeiket tekintve a potenciométereket és a változó ellenállásokat precízségük és sokoldalúságuk miatt széles körben alkalmazzák a fogyasztói elektronikában, az ipari vezérlőrendszerekben és a műszerekben. Különféle kivitelben és specifikációban kaphatók, és az alkalmazások széles skáláját szolgálják ki, a finomhangolt stúdióaudio berendezésektől a nagy teherbírású gépek vezérléséig. A potenciométerek, változó ellenállások és tartozékaik neves gyártói közé tartozik a Bourns, Inc., a Vishay Intertechnology és a Honeywell.