A megszakítók automatikus elektromos kapcsolók, amelyek megvédik az elektromos áramkört a túlterhelés vagy rövidzárlat miatti túláram okozta károsodástól. Alapvető funkciójuk az áram áramlásának megszakítása hiba észlelése után. Ellentétben a biztosítékokkal, amelyeket egyszeri használat után ki kell cserélni, a megszakítók visszaállíthatók (manuálisan vagy automatikusan) a normál működés visszaállításához. Emiatt kulcsfontosságúak az általuk védett elektromos rendszerek biztonságának és integritásának megőrzésében.
A megszakítók fő felhasználási területei közé tartozik a lakó- és kereskedelmi épületek elektromos rendszereinek, ipari berendezéseknek és elektromos készülékeknek a védelme. Jellemzőjük, hogy precíz védelmet és egyszerű karbantartást biztosítanak. Az áramkör-megszakítók mérete és összetettsége eltérő; a kis áramköröket vagy háztartási készülékeket védő kis eszközöktől a nagy kapcsolóberendezésekig, amelyek az egész várost tápláló nagyfeszültségű áramkörök védelmét szolgálják. Néhány jól ismert megszakítógyártó a Siemens, a Schneider Electric és az Eaton.