A kontaktorok és a relék egyaránt az elektromechanikus alkatrészek kategóriába tartoznak. Lényegében a kontaktor egy elektromosan vezérelt kapcsoló, amelyet az áramkör kapcsolására használnak, a relé pedig egy elektromosan működtetett kapcsoló. Széles körben használják elektromos és elektronikus rendszerekben. Elsődleges funkciójuk az elektromos áramkörök manuális vagy távirányítós létrehozása vagy megszakítása, megvédve az elektromos áramköröket a túlterheléstől. A kontaktorokat kifejezetten nagyfeszültségű alkalmazásokhoz tervezték, míg a reléket alacsonyabb teljesítményű alkalmazásokhoz használják. Hosszú élettartamukról, megbízhatóságukról ismertek, és nagy áramerősségű alkalmazásokat is képesek kezelni.
A kontaktorok és relék fő felhasználási területei a különböző iparágakban, például az automatizálásban, a gyártásban, a közművekben stb. Az automatizálásban elektromos motorok, világítás, fűtés, kondenzátortelepek és egyéb elektromos terhelések vezérlésére használják. A távközlési iparban hálózati interfészekhez, telefonközpontokhoz és jelváltásokhoz használják. Ezek az alkatrészek szerves részét képezik a fűtési/hűtési rendszereknek, az ipari berendezéseknek és a háztartási készülékeknek is. Néhány piaci alkalmazás közé tartozik az ipari szállítószalag-rendszerekben, az épületek HVAC-rendszereiben és az adatközpontok energiagazdálkodási rendszereiben.