Az alátétek vékony, korong alakú lemezek, középen lyukakkal, amelyeket általában csavarral vagy csavarral együtt használnak. Az alátét elsődleges feladata a rögzítőelem nyomásának egyenletes elosztása a felületen, ezáltal csökkentve az összeszerelt alkatrészek sérülésének esélyét. Ezenkívül sima, lapos felületet biztosít az anya- vagy csavarfejnek, amelyhez hozzá lehet nyomni, így minimálisra csökkenti a vibráció vagy elmozdulás miatti meglazulás kockázatát. Ezenkívül az alátétek megakadályozhatják a galvanikus korróziót azáltal, hogy gátat képeznek a különböző típusú fémek között, és hozzájárulhatnak az illesztések tömítéséhez, hogy megakadályozzák a folyadékok szivárgását.
Az alátétek sokoldalúak, és az egyszerűtől kezdve számos alkalmazási területen megtalálhatók. háztartási javítások bonyolult ipari gépekhez. Tulajdonságaik, mint például az anyag típusa (amely magában foglalja az acélt, műanyagot, gumit stb.), alakja és mérete jelentősen befolyásolhatja az adott feladatokra való alkalmasságukat. A lapos alátétek, a rugós alátétek és a reteszelő alátétek különböző célokat szolgálnak, kezdve a lapos csapágyfelület kialakításától, amely megakadályozza a csavar- vagy anyafejek beszakadását az érintkező felületbe, a rezgési erők miatti rögzítés vagy kilazulás megakadályozásáig. Az alátétek jól ismert gyártói közé tartozik többek között a The Fastenal Company, az MSC Industrial Supply Co..