Nøkler er grunnleggende verktøy designet for å gripe, snu og vri gjenstander som muttere, bolter og festemidler. Deres hovedfunksjon er å bruke dreiemoment for å snu gjenstander, vanligvis for å stramme eller løsne dem. Skiftnøkler kommer i en rekke størrelser og stiler for å matche spesifikke oppgaver, noe som muliggjør allsidighet på tvers av ulike bruksområder. Hovedegenskapene til skiftenøkler inkluderer justerbare kjever for muttere og bolter i forskjellige størrelser, et fast grep for økt innflytelse og slitesterk konstruksjon som tåler gjentatt bruk og betydelig kraft. De brukes ofte i bilreparasjoner, konstruksjon, vedlikehold av maskiner og gjør-det-selv-hjemmeprosjekter.
Produsenter kjent for å produsere høykvalitetsnøkler inkluderer Stanley Black & Decker, Snap-on, Craftsman og Bosch.