Солнечный элемент, часто называемый фотоэлектрическим элементом, представляет собой особый тип датчика, который поглощает солнечный свет и преобразует его в электричество посредством фотоэлектрического эффекта. Основная функция солнечного элемента — преобразование энергии света непосредственно в электрическую энергию. Это ключевой компонент солнечных панелей и солнечных энергетических систем, позволяющий генерировать электроэнергию для питания различных приложений и устройств, от бытовой техники до более крупных энергетических сетей. Прелесть солнечных элементов заключается в их способности генерировать энергию из возобновляемого источника - солнца, что делает их устойчивым и экологически чистым энергетическим решением.
Солнечные элементы обычно используются в широком спектре приложений, которые включает в себя питание калькуляторов, наручных часов и других небольших устройств для обеспечения более высокой производительности, например, для обеспечения электроэнергией домов и промышленных предприятий. Они также используются в удаленных местах, где нет доступа к электросети, или в сценариях, где необходимы независимые источники энергии, такие как спутники в космосе. Ключевые характеристики включают в себя обильный и возобновляемый источник энергии, а также практически полное отсутствие эксплуатационных затрат после первоначальной настройки и установки. Они требуют минимального обслуживания из-за отсутствия движущихся частей. Основными производителями солнечных элементов являются First Solar Inc., Jinko Solar, Trina Solar, Yingli Solar и Canadian Solar Inc.