Potentiometrar och variabla motstånd är grundläggande elektroniska komponenter som används för att styra och reglera elektriskt motstånd inom en krets, vilket möjliggör justering av strömflöde och spänningsnivåer. Dessa komponenter används vanligtvis för att manipulera eller kalibrera ett systems prestanda, som att justera volymen på en radio eller ljusstyrkan på en lampa. De huvudsakliga egenskaperna hos potentiometrar och variabla motstånd inkluderar deras förmåga att tillhandahålla ett variabelt motstånd, som kan justeras manuellt genom en ratt eller en skjutreglage, deras motståndskraft mot en viss spänning eller effekt, och deras fysiska formfaktor, som kan anpassas till olika typer av elektronisk utrustning.
När det gäller de huvudsakliga användningsområdena, används potentiometrar och variabla motstånd i stor utsträckning inom konsumentelektronik, industriella styrsystem och instrumentering, på grund av deras precision och mångsidighet. De finns i en mängd olika utföranden och specifikationer, som passar ett brett spektrum av applikationer, från finjusterad studioljudutrustning till kontroller för kraftiga maskiner. Kända tillverkare av potentiometrar, variabla motstånd och deras tillbehör inkluderar Bourns, Inc., Vishay Intertechnology och Honeywell.