Kontaktorer och reläer tillhör båda kategorin elektromekaniska komponenter. I huvudsak är en kontaktor en elektriskt styrd strömbrytare som används för att koppla om en strömkrets, och ett relä är en elektriskt manövrerad strömbrytare. De används i stor utsträckning i elektriska och elektroniska system. Deras primära funktion är att skapa eller bryta elektriska kretsar antingen manuellt eller med fjärrkontroll, vilket skyddar elektriska kretsar från överbelastning. Kontaktorer är speciellt utformade för högspänningstillämpningar, medan reläer används för lågeffekttillämpningar. De är kända för sin långa livslängd, tillförlitlighet och kan hantera applikationer med hög strömstyrka.
Kontaktorer och reläer hittar sina huvudsakliga användningsområden i olika industrier som automation, tillverkning, verktyg och mer. Inom automation används de för att styra elmotorer, belysning, värme, kondensatorbanker och andra elektriska belastningar. Inom telekommunikationsindustrin används de för nätverksgränssnitt, telefonväxlar och signalväxling. Dessa komponenter är integrerade i värme-/kylsystem, industriell utrustning och hushållsapparater. Ett fåtal marknadsapplikationer inkluderar deras användning i transportsystem i industrier, HVAC-system i byggnader och energihanteringssystem i datacenter.