Genellikle fotovoltaik hücre olarak adlandırılan güneş pili, güneş ışığını emen ve onu fotovoltaik etki yoluyla elektriğe dönüştüren özel bir sensör türüdür. Güneş pilinin temel işlevi ışık enerjisini doğrudan elektrik enerjisine dönüştürmektir. Güneş panelleri ve güneş enerjisi sistemlerinde, ev aletlerinden daha büyük ölçekli enerji şebekelerine kadar çeşitli uygulamalara ve cihazlara güç sağlamak için elektrik üretimine olanak sağlayan önemli bir bileşendir. Güneş pillerinin güzelliği, yenilenebilir bir kaynaktan, yani güneşten enerji üretme yeteneklerinde yatmaktadır; bu da onları sürdürülebilir ve çevre dostu bir enerji çözümü haline getirmektedir.
Güneş pilleri genellikle çok çeşitli uygulamalarda kullanılır; hesap makinelerine, kol saatlerine ve diğer küçük cihazlara, evlere ve endüstrilere elektrik sağlamak gibi daha büyük çıktılar sağlamak için güç sağlamayı içerir. Ayrıca şebeke elektriğine erişimin olmadığı uzak lokasyonlarda veya uzaydaki uydular gibi bağımsız güç kaynaklarına ihtiyaç duyulan senaryolarda da kullanılırlar. Temel özellikleri arasında bol ve yenilenebilir enerji kaynakları ve ilk kurulum ve kurulumdan sonra neredeyse var olmayan işletme maliyetleri yer alıyor. Hareketli parçaların bulunmamasından dolayı çok az bakım gerektirirler. Başlıca güneş pili üreticileri arasında First Solar Inc., Jinko Solar, Trina Solar, Yingli Solar ve Canadian Solar Inc. yer alıyor.