Прекъсвачите са автоматични електрически превключватели, предназначени да предпазват електрическа верига от повреда, причинена от свръхток от претоварване или късо съединение. Тяхната основна функция е да прекъсват протичането на ток след откриване на повреда. За разлика от предпазителите, които трябва да се сменят след една употреба, прекъсвачите могат да бъдат нулирани (ръчно или автоматично), за да възобновят нормалната работа. Това ги прави решаващ компонент в поддържането на безопасността и целостта на електрическите системи, които защитават.
Основните приложения на прекъсвачите включват защита на електрическите системи на жилищни и търговски сгради, промишлено оборудване и електрически уреди. Характеризират се със способността си да осигурят прецизна защита и лесна поддръжка. Прекъсвачите се различават по размер и сложност; от малки устройства, които защитават вериги с нисък ток или домакински уреди, до големи разпределителни уреди, предназначени да защитават вериги с високо напрежение, захранващи цял град. Някои добре известни производители на прекъсвачи включват Siemens, Schneider Electric и Eaton.