Programátory, emulátory a ladicí programy jsou základními nástroji používanými při vývoji a odstraňování problémů s elektronickými zařízeními a softwarem. Programátory jsou hardwarová zařízení nebo software, které zapisují nebo „vypalují“ data na energeticky nezávislý paměťový čip, jako je EEPROM nebo Flash paměť. Primárně se používají k nahrávání firmwaru nebo specifických dat do elektronických součástek ve vývojových fázích nebo pro aktualizace. Emulátory jsou sofistikované vývojové nástroje, které napodobují chování mikrokontroléru a umožňují vývojářům testovat a ladit svůj kód v kontrolovaném prostředí před jeho nasazením na skutečný hardware. To může výrazně urychlit proces vývoje včasnou identifikací problémů. Na druhé straně debuggery jsou nástroje, které se používají ve spojení s programátory a emulátory k systematickému zjišťování a odstraňování chyb nebo „chyb“ v softwaru nebo hardwaru. Poskytují prostředky pro sledování provádění programu, jeho zastavení, procházení kódu a zkoumání vnitřků vyvíjeného systému.
Hlavní použití a vlastnosti těchto produktů se točí kolem designu, vývoj, testování a údržba elektronických systémů. Programátoři nabízejí spolehlivý způsob, jak zajistit správnou funkci hardwaru instalací potřebného softwaru. Emulátory umožňují vývojářům simulovat a analyzovat výkon jejich návrhů bez potřeby fyzických prototypů. Ladicí programy jsou v podstatě ty, které řeší problémy a nabízejí možnost kontrolovat kód na granulární úrovni a opravovat chyby. Mezi významné výrobce programátorů, emulátorů a debuggerů patří Microchip Technology, Texas Instruments, STMicroelectronics, Segger Microcontroller Systems a NXP Semiconductors.