Nærhedssensorer er specialiserede enheder, der primært bruges til at detektere tilstedeværelse eller fravær af genstande uden nogen fysisk kontakt. De er en integreret del af kategorien sensorer og transducere og leverer effektive og pålidelige løsninger i forskellige industrier. Hovedfunktionen af nærhedssensorer er at generere et elektromagnetisk felt eller en stråle af elektromagnetisk stråling og se efter ændringer i feltet eller retursignalet. På den måde er de i stand til at fastslå nærheden af en genstand, hvilket eliminerer behovet for direkte kontakt og dermed reducerer slid på maskiner.
Disse sensorer er intelligent designet til specifikke applikationer, herunder fremstilling, robotter, sikkerhedssystemer og flere andre. I fremstillingen hjælper de for eksempel med at opretholde det nødvendige mellemrum mellem maskindelene, hvilket sikrer en jævn og sikker drift. Nærhedssensorer er bemærkelsesværdige for deres høje præcision, langvarige levetid og deres evne til at arbejde i en række forskellige miljøer, herunder barske og ekstreme forhold. Større producenter af nærhedssensorer omfatter Honeywell, Panasonic, Rockwell Automation, Omron og Sick AG.