Katkaisijat ovat automaattisia sähkökytkimiä, jotka on suunniteltu suojaamaan sähköpiiriä ylikuormituksen tai oikosulun aiheuttamilta vaurioilta. Niiden perustehtävä on katkaista virran kulku, kun vika havaitaan. Toisin kuin sulakkeet, jotka on vaihdettava yhden käyttökerran jälkeen, katkaisijat voidaan nollata (manuaalisesti tai automaattisesti) normaalin toiminnan jatkamiseksi. Tämä tekee niistä tärkeän osan suojaamiensa sähköjärjestelmien turvallisuuden ja eheyden ylläpitämisessä.
Katkaisijoiden pääasiallisia käyttötarkoituksia ovat asuin- ja liikerakennusten sähköjärjestelmien, teollisuuslaitteiden ja sähkölaitteiden suojaaminen. Niille on ominaista niiden kyky tarjota tarkka suoja ja helppohoitoisuus. Katkaisijat vaihtelevat kooltaan ja monimutkaisuudeltaan; pienistä laitteista, jotka suojaavat pienvirtapiirejä tai kodinkoneita, suuriin kytkinlaitteisiin, jotka on suunniteltu suojaamaan koko kaupunkia syöttäviä suurjännitepiirejä. Tunnettuja katkaisijoiden valmistajia ovat Siemens, Schneider Electric ja Eaton.