Ohjelmoitavat ajastimet ja oskillaattorit ovat olennaisia komponentteja elektronisissa laitteissa, joiden tarkoituksena on säilyttää aikaa ja säätää signaalien taajuutta. Nämä integroidut piirit (IC) toimivat sydämenlyöntinä järjestelmässä ja tarjoavat johdonmukaisia ajoituspulsseja, jotka koordinoivat muiden komponenttien toimintaa. Ne ovat usein ohjelmoitavia, mikä tarkoittaa, että käyttäjät voivat asettaa ajoitusvälit ja taajuudet tarkkoihin arvoihin omien vaatimustensa mukaan. Tämä kyky räätälöidä ajoitusominaisuuksia tekee niistä ihanteellisia monenlaisiin sovelluksiin kodinkoneiden yksinkertaisista ajoitustoiminnoista viestintäjärjestelmien ja mikroprosessorien monimutkaisiin ajoitussekvensseihin.
Ohjelmoitavien ajastimien ja oskillaattorien tärkeimpiä ominaisuuksia ovat korkea tarkkuus, vakaus ja alhainen virrankulutus. Nämä ominaisuudet ovat ratkaisevan tärkeitä elektronisten järjestelmien luotettavan toiminnan varmistamiseksi, erityisesti silloin, kun tarkka ajoitus on välttämätöntä. Niitä käytetään yleisesti aloilla, kuten tietojenkäsittely, tietoliikenne ja kulutuselektroniikka, missä ne säätelevät prosessien ajoitusta, auttavat tietojen synkronoinnissa ja hallitsevat virransäästötiloja muiden tehtävien ohella. Näiden komponenttien merkittäviä valmistajia ovat Texas Instruments, Analog Devices, Maxim Integrated ja Microchip Technology.