A mágnesszelepek és a működtetők kulcsfontosságú összetevői a különböző mechanikai és elektronikus rendszerekben, amelyeket arra terveztek, hogy az elektromos energiát mechanikus mozgássá alakítsák. A mágnesszelepek jellemzően huzaltekercsből állnak, amely elektromos feszültség alatt mágneses mezőt hoz létre, így húzó- vagy tolóerőt hoz létre a fémdugattyún vagy armatúrán. Ez az egyszerű kialakítás lehetővé teszi a mozgás pontos irányítását, ami elengedhetetlen a gyors és ismételt műveleteket igénylő alkalmazásokban. A működtetők, bár működésükben hasonlóak, összetettebb eszközök, amelyek elektromos vagy hidraulikus energiát használnak változatosabb mozgások, például forgás, billentés vagy lineáris elmozdulás eléréséhez. Fő funkcióik többek között a szelepek vezérlése, a mechanikus karok mozgatása és a reteszelő mechanizmusok aktiválása.
A mágnesszelepek és aktuátorok elsődleges felhasználási területei számos iparágra kiterjednek, ideértve az ajtózárak működtetését és a sebességváltókat az autóiparban is; ipari gépek hidraulikus szivattyúk vagy válogatóberendezések vezérlésére; Haptikus visszacsatolás lehetővé tételére szolgáló fogyasztói elektronika; és otthoni automatizálás motoros redőnyök és biztonsági rendszerek számára. Meghatározó jellemzőik a megbízhatóság, a tartósság és a pontosság. Ezeket a termékeket gyakran előnyben részesítik kompakt méretük, egyszerű kialakításuk (a mágnesszelepek esetében), valamint az a képességük, hogy viszonylag kis csomagból jelentős erőt képesek kifejteni. Néhány jól ismert mágnesszelep- és aktuátorgyártó többek között a Johnson Electric, a Mitsubishi Electric és a Honeywell.