Adapteris yra įrenginys, leidžiantis prijungti vieno tipo aparatinę įrangą ir dirbti su kita, net jei ji nėra tiesiogiai suderinama. Paprastai jie yra mažų nešiojamų įrenginių, kuriuos galima lengvai prijungti prie įvairių elektroninių prietaisų, pavidalu. Adapteriai yra būtini norint susieti įvairias technologijas, pvz., prijungti kompiuterį prie USB įrenginio naudojant USB-Ethernet adapterį arba susieti išmanųjį telefoną su televizoriumi per HDMI adapterį. Pagrindinė jų funkcija – užpildyti atotrūkį tarp įrenginių su skirtingomis jungtimis ar maitinimo specifikacijomis.
Kita vertus, keitikliai keičia duomenų ar maitinimo formą iš vieno formato į kitą, užtikrindami skirtingų įrenginių suderinamumą. kartoms arba su skirtingais standartais. Pavyzdžiui, signalo keitiklis gali pakeisti skaitmeninį signalą į analoginį, leidžiantį senesnei garso įrangai leisti šiuolaikinius garso formatus. Jie yra labai svarbūs integruojant naujas technologijas su esamomis sistemomis, nereikalaujant visiško techninės įrangos remonto. Adapteriai ir keitikliai pasižymi savo universalumu, paprastu naudojimu ir svarbiu vaidmeniu, kurį jie atlieka gerinant įrenginių suderinamumą ir išplečiant senesnių programėlių naudojimo galimybes.