Solenoider og aktuatorer er nøkkelkomponenter i ulike mekaniske og elektroniske systemer, designet for å konvertere elektrisk energi til mekanisk bevegelse. Solenoider består vanligvis av en trådspole som genererer et magnetisk felt når den er elektrisk energisert, og dermed skaper en trekke- eller skyvekraft på et metallstempel eller armatur. Denne enkle designen gir presis kontroll over bevegelse, noe som er avgjørende i applikasjoner som krever raske og gjentatte handlinger. Aktuatorer, selv om de er like i funksjon, er mer komplekse enheter som kan bruke elektrisk eller hydraulisk kraft for å oppnå mer varierte bevegelser som rotering, tilting eller lineær forskyvning. Hovedfunksjonene deres inkluderer å kontrollere ventiler, bevege mekaniske armer og aktivere låsemekanismer, blant annet.
Den primære bruken av solenoider og aktuatorer spenner over en rekke bransjer, inkludert bilindustrien for betjening av dørlåser og girskift; industrimaskineri for styring av hydrauliske pumper eller sorteringsinnretninger; forbrukerelektronikk for å muliggjøre haptisk tilbakemelding; og hjemmeautomatisering for motoriserte persienner og sikkerhetssystemer. Deres definerende egenskaper er pålitelighet, holdbarhet og presisjon i ytelse. Disse produktene foretrekkes ofte for deres kompakte størrelse, enkle design (når det gjelder solenoider) og evnen til å gi betydelig kraft fra en relativt liten pakke. Noen kjente produsenter av solenoider og aktuatorer inkluderer blant annet Johnson Electric, Mitsubishi Electric og Honeywell.