Plăcile adaptoare, cunoscute și sub denumirea de plăci de expansiune, sunt componente care pot fi introduse în sloturile electronice de pe placa de bază a unui computer pentru a adăuga noi funcționalități sau a îmbunătăți capacitățile existente. Aceste plăci permit personalizarea și îmbunătățirea unui sistem informatic, oferind porturi suplimentare, performanțe grafice îmbunătățite sau conexiuni de rețea mai rapide. Tipurile obișnuite includ plăcile grafice, plăcile de sunet, plăcile de rețea și plăcile de control de stocare.
Utilizarea principală a plăcilor adaptoare este de a extinde capacitățile unui computer pentru a satisface nevoile specifice ale utilizatorilor. De exemplu, o placă grafică poate îmbunătăți drastic calitatea și performanța ieșirii video, beneficiind jucătorii și profesioniștii în design grafic. Plăcile de rețea pot îmbunătăți vitezele de conectare la internet, în timp ce plăcile de sunet sunt excelente pentru audiofilii și profesioniștii audio care doresc să obțină o calitate mai bună a sunetului. Fiecare tip de card adaptor este proiectat cu caracteristici specifice care vizează diverse funcționalități, făcând computerele mai versatile și mai eficiente în gestionarea diferitelor sarcini.