Balamalele sunt un tip de rulment mecanic care conectează două obiecte solide, permițând de obicei doar un unghi limitat de rotație între ele. Ca componente hardware pivotante, balamalele facilitează deschiderea și închiderea ușilor, capacelor, dulapurilor și a altor obiecte cu balamale, oferind un punct de pivotare neted. Funcția lor principală constă în oferirea de sprijin, permițând în același timp mișcarea, asigurându-se că piesele conectate se pot balansa sau se pot mișca înainte și înapoi cu ușurință și fiabilitate. Caracteristicile balamalelor includ capacitatea lor portantă, durabilitatea, compoziția materialului, dimensiunea și gradul de mișcare pe care îl permit, care pot varia de la mișcări simple înainte și înapoi până la rotații multi-axiale mai complexe.
Primele utilizări ale balamalelor se găsesc în structuri rezidențiale și comerciale, pe uși de intrare și interioare, ferestre, dulapuri și diverse tipuri de mobilier. De asemenea, găsesc utilitate în medii industriale, unde sunt utilizate pe porți grele, puncte de acces la mașini și containere de depozitare. Balamalele vin în multe forme, inclusiv balamale cap la cap, balamale continue, balamale pentru pian și tipuri specializate, cum ar fi balamale cu închidere automată sau ascunse, fiecare adaptată la nevoi și aplicații specifice. Câțiva producători recunoscuți de balamale includ Stanley Black & Decker, Hettich, Blum și Sugatsune, printre alții.