Interfață - Expansoarele I/O sunt circuite integrate specializate concepute pentru a permite unui microcontroler sau microprocesor să interfațeze cu un număr mai mare de dispozitive de intrare/ieșire (I/O) decât ar permite în mod normal pinii săi disponibili. Acționând ca o punte, facilitează comunicarea între procesor și periferice multiple printr-o conexiune mai compactă, folosind protocoale precum I2C sau SPI. Funcția principală a expansoarelor I/O este de a oferi porturi suplimentare, care pot fi configurate ca intrări pentru a citi senzori, butoane și comutatoare sau ca ieșiri pentru a controla LED-uri, afișaje sau alte dispozitive de acționare.
The utilizările primare ale acestor expansoare se găsesc în sistemele în care unitatea de control are pini I/O limitati și nu poate fi conectată direct la toate perifericele dorite. Caracteristicile expansoarelor de I/O includ capacitatea de a funcționa cu putere redusă, de a suporta diverse protocoale de comunicație și de a oferi caracteristici precum generarea de întreruperi pentru o manipulare eficientă a datelor. Sunt utilizate pe scară largă în aplicații, inclusiv smartphone-uri, sisteme de automatizare a locuinței, electronice auto și comenzi industriale. Printre producătorii importanți de expansoare de interfață - I/O se numără Texas Instruments, Microchip Technology, NXP Semiconductors, STMicroelectronics și Analog Devices.