O celulă solară, denumită adesea celulă fotovoltaică, este un tip specific de senzor care absoarbe lumina soarelui și o transformă în energie electrică prin efectul fotovoltaic. Funcția principală a celulei solare este de a transforma energia luminoasă direct în energie electrică. Este o componentă cheie a panourilor solare și a sistemelor de energie solară, permițând generarea de energie electrică pentru a alimenta o varietate de aplicații și dispozitive, de la aparate de uz casnic până la rețele energetice la scară mai mare. Frumusețea celulelor solare constă în capacitatea lor de a genera energie dintr-o sursă regenerabilă - soarele, făcându-le o soluție energetică durabilă și ecologică.
Celulele solare sunt de obicei utilizate într-o gamă largă de aplicații care include alimentarea calculatoarelor, a ceasurilor de mână și a altor dispozitive mici pentru a obține rezultate mai mari, cum ar fi furnizarea de energie electrică pentru case și industrii. Ele sunt, de asemenea, utilizate în locații îndepărtate unde nu există acces la rețeaua de energie electrică sau, în scenarii în care sunt necesare surse independente de energie, cum ar fi sateliții în spațiu. Caracteristicile cheie includ sursa lor de energie care este abundentă și regenerabilă și costurile lor de operare practic inexistente după configurarea și instalarea inițială. Acestea necesită foarte puțină întreținere din cauza absenței pieselor mobile. Printre principalii producători de celule solare se numără First Solar Inc., Jinko Solar, Trina Solar, Yingli Solar și Canadian Solar Inc.