Автоматические выключатели — это автоматические электрические выключатели, предназначенные для защиты электрической цепи от повреждений, вызванных чрезмерным током в результате перегрузки или короткого замыкания. Их основная функция – прерывание тока после обнаружения неисправности. В отличие от предохранителей, которые необходимо заменять после одного использования, автоматические выключатели можно сбросить (вручную или автоматически) для возобновления нормальной работы. Это делает их важнейшим компонентом в обеспечении безопасности и целостности электрических систем, которые они защищают.
Основное применение автоматических выключателей включает защиту электрических систем жилых и коммерческих зданий, промышленного оборудования и электроприборов. Они характеризуются способностью обеспечивать точную защиту и простотой обслуживания. Автоматические выключатели различаются по размеру и сложности; от небольших устройств, защищающих слаботочные цепи или бытовую технику, до крупных распределительных устройств, предназначенных для защиты цепей высокого напряжения, питающих целый город. В число известных производителей автоматических выключателей входят Siemens, Schneider Electric и Eaton.