En adapter är en enhet som låter en typ av hårdvara ansluta och fungera med en annan, även om de inte är direkt kompatibla. De kommer vanligtvis i form av små, bärbara enheter som enkelt kan anslutas till olika elektroniska enheter. Adaptrar är viktiga för att koppla ihop olika tekniker, som att ansluta en dator till en USB-enhet med en USB-till-Ethernet-adapter eller att länka en smartphone till en TV via en HDMI-adapter. Deras huvudsakliga funktion är att överbrygga gapet mellan enheter med olika kontakter eller strömspecifikationer.
Omvandlare, å andra sidan, ändrar formen på data eller ström från ett format till ett annat, vilket säkerställer kompatibilitet mellan enheter från olika generationer eller med olika standarder. Till exempel kan en signalomvandlare ändra en digital signal till en analog, vilket gör att äldre ljudutrustning kan spela moderna ljudformat. De är avgörande för att integrera ny teknik med befintliga system utan att kräva fullständig översyn av hårdvara. Både adaptrar och omvandlare kännetecknas av sin mångsidighet, enkla att använda och den avgörande roll de spelar för att förbättra enhetskompatibiliteten och utöka användbarheten av äldre prylar.