3D tlačiarne sú inovatívne stroje, ktoré stelesňujú koncept „aditívnej výroby“, čo znamená, že vytvárajú trojrozmerné objekty vrstvu po vrstve z rôznych materiálov, ako je plast, živica alebo kov. Často sú chválení za svoju schopnosť premeniť digitálne návrhy na fyzickú realitu s presnosťou a opakovateľnosťou. Medzi hlavné funkcie týchto tlačiarní patrí prototypovanie na vývoj produktov, vytváranie zložitých modelov na vzdelávacie účely a výroba predmetov na mieru pre osobné alebo komerčné použitie. S príchodom tejto technológie sa prispôsobenie a rýchla výroba stali dostupnými pre fanúšikov, pedagógov aj profesionálov.
Všestrannosť 3D tlačiarní z nich robí základ v rôznych sektoroch vrátane strojárstva, zdravotníctva a vzdelávania. . Medzi ich primárne charakteristiky patrí schopnosť vyrábať zložité geometrie, ktoré by bolo náročné alebo nemožné dosiahnuť tradičnými výrobnými metódami. Táto flexibilita otvára cestu pre inovácie v zákazkovej protetike, architektonických modeloch a prispôsobených vzdelávacích nástrojoch, ktoré zlepšujú praktické vzdelávacie skúsenosti. Výrobcovia, ktorí sú uznávaní za výrobu kvalitných 3D tlačiarní, zahŕňajú MakerBot, Ultimaker a Creality.