Samostatné programátory sú špecializované zariadenia používané na programovanie pamäte rôznych elektronických komponentov bez potreby hostiteľského počítača. Tieto zariadenia sú nevyhnutné na načítanie firmvéru alebo programovanie údajov priamo do mikrokontrolérov, EEPROM a iných programovateľných zariadení. Zvyčajne obsahujú užívateľsky prívetivé rozhrania, často s LCD displejmi a vstupmi z klávesnice, ktoré používateľom umožňujú vybrať a načítať potrebné programovacie súbory. Medzi hlavné funkcie samostatných programátorov patrí čítanie, zapisovanie a overovanie kódu uloženého v pamäti komponentu, čím sa zabezpečí, že každé zariadenie bude fungovať podľa svojich konštrukčných špecifikácií.
Tieto programátory sú navrhnuté tak, aby vyhovovali špecifickým aplikáciám rôznych priemyselných odvetví vrátane automobilovej elektroniky, spotrebnej elektroniky a telekomunikácií. Napríklad v automobilových aplikáciách možno samostatné programátory použiť na programovanie mikrokontrolérov v rámci ECU vozidla, aby sa zabezpečil optimálny výkon motora a kontrola emisií. Medzi hlavné charakteristiky týchto produktov patrí ich prenosnosť, jednoduché použitie a možnosť programovania viacerých typov elektronických komponentov. Medzi obľúbených výrobcov samostatných programátorov patria Microchip, Atmel a Xeltek, ktoré sú známe svojimi spoľahlivými a efektívnymi programovacími riešeniami.