Potenciometre a premenlivé odpory sú základné elektronické komponenty používané na riadenie a reguláciu elektrického odporu v obvode, čo umožňuje nastavenie prietoku prúdu a úrovní napätia. Tieto komponenty sa zvyčajne používajú na manipuláciu alebo kalibráciu výkonu systému, ako je nastavenie hlasitosti rádia alebo jasu svetla. Medzi hlavné charakteristiky potenciometrov a premenných rezistorov patrí ich schopnosť poskytovať premenlivý odpor, ktorý je možné manuálne nastaviť pomocou kolieska alebo posúvača, ich odolnosť voči určitému napätiu alebo menovitému výkonu a ich fyzický tvarový faktor, ktorý môže byť vhodný pre rôzne typy elektronických zariadení.
Pokiaľ ide o hlavné použitie, potenciometre a premenné odpory sú široko používané v spotrebnej elektronike, priemyselných riadiacich systémoch a prístrojoch, a to vďaka ich presnosti a všestrannosti. Prichádzajú v rôznych prevedeniach a špecifikáciách, ktoré vyhovujú širokému spektru aplikácií, od vyladených štúdiových audio zariadení až po ovládacie prvky ťažkých strojov. Medzi renomovaných výrobcov potenciometrov, premenných rezistorov a ich príslušenstva patria Bourns, Inc., Vishay Intertechnology a Honeywell.