Vstavané mikrokontroléry sú kompaktné výpočtové zariadenia určené na riadenie špecifických operácií v rámci väčšieho systému alebo produktu. Ich primárnou funkciou je čítať dáta z prostredia cez senzory, spracovať tieto informácie a následne poskytnúť primeranú reakciu ovládaním akčných členov alebo iných zariadení. Mikrokontroléry nachádzajú široké využitie v rôznych aplikáciách, ako sú domáce spotrebiče, automobily a lekárske prístroje, vďaka ich efektívnosti pri vykonávaní úloh orientovaných na riadenie. Sú známe svojou nízkou spotrebou energie, malou veľkosťou a schopnosťou vykonávať špecifickú sadu predprogramovaných inštrukcií, vďaka čomu sú ideálne pre vstavané aplikácie, kde môže byť priestor a výkon obmedzený.
Vstavané mikrokontroléry sú charakterizuje ich integrovaný dizajn, ktorý zvyčajne zahŕňa jadro procesora, pamäť a programovateľné vstupno/výstupné periférie. Tieto komponenty im umožňujú efektívnejšie vykonávať špecializované úlohy pripojením a interakciou s inými elektronickými komponentmi v rámci systému. Vďaka ich všestrannosti a prispôsobivosti sú základom pri vytváraní inteligentných prepojených zariadení, ktoré tvoria chrbticu internetu vecí (IoT). Medzi renomovaných výrobcov, ktorí sa špecializujú na výrobu týchto integrovaných zariadení, patria Texas Instruments, Microchip Technology, STMicroelectronics, Atmel a NXP Semiconductors, z ktorých každý ponúka rad mikrokontrolérov, ktoré vyhovujú rôznym aplikáciám a požiadavkám na výkon.