Brány a smerovače sú základnými komponentmi v oblasti sieťových riešení, ktoré sú navrhnuté tak, aby uľahčili tok a správu údajov v sieťach. Brána funguje ako priechod, ktorý spája dve alebo viac rôznych sietí a umožňuje komunikáciu medzi rôznymi sieťovými protokolmi prekladom jedného protokolu do druhého. Jeho hlavnou funkciou je slúžiť ako vstupný bod alebo výstupný bod z jednej siete do druhej, pričom ako súčasť svojich služieb často poskytuje bezpečnostné opatrenia, ako sú brány firewall a šifrovanie. Smerovače, na druhej strane, sú zariadenia zodpovedné za smerovanie dátových paketov na ich zamýšľané IP adresy v rámci sietí alebo medzi nimi. Analyzujú dátové pakety a určia pre nich najefektívnejšiu cestu k dosiahnutiu cieľa, efektívne riadia prevádzku, aby sa vyhli preťaženiu a zabezpečili stabilitu siete.
Hlavné využitie brán a smerovačov zahŕňa vytváranie internetového pripojenia, vytváranie sieť v rámci domácnosti alebo firmy, prepojenie rôznych segmentov siete a zabezpečenie sieťovej komunikácie. Charakteristiky týchto produktov zvyčajne zahŕňajú vysokorýchlostný prenos dát, spoľahlivé pripojenie, robustné bezpečnostné funkcie a schopnosť podporovať viacero zariadení súčasne. Líšia sa veľkosťou a zložitosťou a postarajú sa o všetko od jednoduchých domácich nastavení až po zložité podnikové siete. Medzi popredných výrobcov brán a smerovačov patria Cisco Systems, Juniper Networks, Netgear, TP-Link a D-Link, z ktorých každý ponúka celý rad produktov, ktoré spĺňajú rôzne sieťové potreby.
