Solenoidy a ovládače sú kľúčovými komponentmi v rôznych mechanických a elektronických systémoch, ktoré sú určené na premenu elektrickej energie na mechanický pohyb. Solenoidy sa zvyčajne skladajú z cievky drôtu, ktorá pri elektrickom napájaní generuje magnetické pole, čím vytvára ťažnú alebo tlačnú silu na kovový piest alebo kotvu. Tento jednoduchý dizajn umožňuje presnú kontrolu nad pohybom, čo je nevyhnutné v aplikáciách vyžadujúcich rýchle a opakované akcie. Aktuátory, hoci majú podobnú funkciu, sú zložitejšie zariadenia, ktoré môžu využívať elektrickú alebo hydraulickú energiu na dosiahnutie rozmanitejších pohybov, ako je otáčanie, naklápanie alebo lineárny posun. Medzi ich hlavné funkcie patrí okrem iného ovládanie ventilov, pohyblivých mechanických ramien a aktivácia uzamykacích mechanizmov.
Primárne využitie solenoidov a ovládačov sa rozprestiera v mnohých priemyselných odvetviach vrátane automobilového priemyslu na ovládanie zámkov dverí a radenia prevodových stupňov; priemyselné stroje na ovládanie hydraulických čerpadiel alebo triediacich zariadení; spotrebná elektronika umožňujúca hmatovú spätnú väzbu; a domáca automatizácia pre motorizované rolety a bezpečnostné systémy. Ich charakteristické vlastnosti sú spoľahlivosť, odolnosť a presnosť výkonu. Tieto produkty sú často preferované pre ich kompaktnú veľkosť, jednoduchý dizajn (v prípade solenoidov) a schopnosť poskytnúť značnú silu z relatívne malého balenia. Medzi niektorých známych výrobcov elektromagnetov a ovládačov patria okrem iného Johnson Electric, Mitsubishi Electric a Honeywell.