Samostatné programátory sú špecializované zariadenia určené na zapisovanie alebo programovanie firmvéru do rôznych elektronických komponentov, ako sú mikrokontroléry, pamäťové čipy a iné programovateľné zariadenia bez potreby hostiteľského počítača. Ich hlavnou funkciou je nahranie potrebného softvéru alebo firmvéru na čipy, čo je nevyhnutné pre definovanie správania elektronických zariadení. Tieto programátory sú základnými nástrojmi pri vývoji a výrobe elektronických produktov, ktoré umožňujú inžinierom a technikom jednoducho načítať alebo aktualizovať programy, ktoré riadia elektroniku.
Primárne použitie samostatných programátorov zahŕňa nastavenie alebo aktualizáciu elektronických komponenty v prevádzke na mieste, na výrobných linkách alebo vo vývojových laboratóriách, kde môže byť používanie počítača nepraktické alebo nepohodlné. Vyznačujú sa prenosnosťou, jednoduchosťou použitia a flexibilitou pri práci s rôznymi typmi a veľkosťami čipov. Často sú vybavené užívateľsky prívetivým rozhraním a dokážu uložiť viacero programov, čo uľahčuje prepínanie medzi projektmi alebo úlohami. Niektorí z popredných výrobcov samostatných programátorov sú okrem iného Microchip Technology, Atmel Corporation a Xeltek.