เครื่องพิมพ์ 3 มิติเป็นเครื่องจักรเชิงนวัตกรรมที่รวบรวมแนวคิด 'การผลิตแบบเติมเนื้อวัสดุ' ซึ่งหมายความว่าสร้างวัตถุสามมิติทีละชั้นจากวัสดุหลากหลายชนิด เช่น พลาสติก เรซิน หรือโลหะ พวกเขามักจะได้รับการยกย่องจากความสามารถในการเปลี่ยนการออกแบบดิจิทัลให้กลายเป็นความเป็นจริงทางกายภาพด้วยความแม่นยำและทำซ้ำได้ หน้าที่หลักของเครื่องพิมพ์เหล่านี้ ได้แก่ การสร้างต้นแบบสำหรับการพัฒนาผลิตภัณฑ์ การสร้างแบบจำลองที่ซับซ้อนเพื่อวัตถุประสงค์ทางการศึกษา และการสร้างสรรค์สิ่งของตามสั่งสำหรับการใช้งานส่วนบุคคลหรือเชิงพาณิชย์ ด้วยการถือกำเนิดของเทคโนโลยีนี้ การปรับแต่งและการผลิตที่รวดเร็วจึงกลายเป็นเรื่องง่ายสำหรับมือสมัครเล่น นักการศึกษา และมืออาชีพ
ความสามารถรอบด้านของเครื่องพิมพ์ 3D ทำให้เครื่องพิมพ์กลายเป็นวัตถุดิบหลักในภาคส่วนต่างๆ รวมถึงวิศวกรรม การดูแลสุขภาพ และการศึกษา . คุณลักษณะหลัก ได้แก่ ความสามารถในการผลิตรูปทรงที่ซับซ้อนซึ่งอาจท้าทายหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะบรรลุผลสำเร็จด้วยวิธีการผลิตแบบดั้งเดิม ความยืดหยุ่นนี้เปิดช่องทางสำหรับนวัตกรรมในด้านกายอุปกรณ์เทียม แบบจำลองทางสถาปัตยกรรม และเครื่องมือทางการศึกษาที่ได้รับการปรับแต่งโดยเฉพาะ ซึ่งจะช่วยยกระดับประสบการณ์การเรียนรู้แบบลงมือปฏิบัติจริง ผู้ผลิตที่ได้รับการยอมรับในการผลิตเครื่องพิมพ์ 3 มิติคุณภาพ ได้แก่ MakerBot, Ultimaker และ Creality