แถบแม่เหล็กและเครื่องอ่านสมาร์ทการ์ดเป็นอุปกรณ์สำคัญที่ใช้ในระบบอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ เพื่ออ่านข้อมูลที่เข้ารหัสบนแถบแม่เหล็กหรือฝังอยู่ในสมาร์ทการ์ด เครื่องอ่านแถบแม่เหล็กทำงานโดยการรูดบัตรที่มีแถบแม่เหล็กผ่านเครื่องอ่าน ซึ่งจะจับและแปลข้อมูลที่เข้ารหัสเป็นรูปแบบดิจิทัล ในทางกลับกัน เครื่องอ่านสมาร์ทการ์ดจะโต้ตอบกับชิปที่ฝังอยู่ภายในการ์ด ไม่ว่าจะผ่านการสัมผัสทางกายภาพหรือผ่านอินเทอร์เฟซความถี่วิทยุแบบไร้สัมผัส เพื่อเข้าถึงและประมวลผลข้อมูลที่เก็บไว้
อุปกรณ์เหล่านี้มักใช้กันทั่วไป ในธุรกรรมทางการเงิน ระบบควบคุมการเข้าออก และกระบวนการระบุตัวตน เครื่องอ่านแถบแม่เหล็กถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับการทำธุรกรรมผ่านบัตรเครดิตและเดบิต โปรแกรมสะสมคะแนน และระบบการเข้าถึงความปลอดภัย เครื่องอ่านสมาร์ทการ์ดนำเสนอคุณสมบัติความปลอดภัยขั้นสูง และใช้ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น เช่น สำหรับบริการทางธนาคาร บัตรประจำตัวประชาชน และระบบขนส่งมวลชน ผู้อ่านทั้งสองประเภทให้ความสำคัญกับความน่าเชื่อถือ ความเร็ว และความสะดวกในการประมวลผลข้อมูลส่วนบุคคลและข้อมูลทางการเงินอย่างปลอดภัย