รีเลย์และระบบป้องกันเป็นส่วนประกอบสำคัญภายในสภาพแวดล้อมการควบคุมทางอุตสาหกรรม ออกแบบมาเพื่อตรวจสอบวงจรไฟฟ้าและปกป้องเครื่องจักรและระบบไฟฟ้าจากข้อผิดพลาดหรือสภาวะที่ผิดปกติ อุปกรณ์เหล่านี้ทำหน้าที่เป็นเสมือนผู้พิทักษ์ โดยจะสแกนหากระแสไฟเกิน แรงดันไฟเกิน ความถี่ผิดปกติ และความผิดปกติอื่นๆ ที่อาจเป็นอันตรายต่ออุปกรณ์หรือทำให้เกิดการหยุดทำงานอย่างต่อเนื่อง เมื่อตรวจพบข้อผิดพลาดดังกล่าว รีเลย์ป้องกันจะส่งสัญญาณแจ้งเตือนหรือเริ่มมาตรการตัดวงจรโดยตรงเพื่อป้องกันความเสียหาย ช่วยให้มั่นใจถึงการทำงานที่ราบรื่นและปลอดภัยของกระบวนการทางอุตสาหกรรม หน้าที่หลัก ได้แก่ การตรวจจับข้อผิดพลาด การป้องกันความเสียหายของอุปกรณ์ และลดเวลาหยุดทำงานให้เหลือน้อยที่สุด
ระบบเหล่านี้พบการใช้งานหลักในเครือข่ายการผลิตไฟฟ้า ระบบส่ง และจำหน่ายไฟฟ้า ตลอดจนภายในการตั้งค่าทางอุตสาหกรรมที่ต้องการการควบคุมที่แม่นยำ เหนือระบบไฟฟ้า เช่น โรงงานผลิตหรือโรงกลั่น โดยลักษณะเฉพาะ รีเลย์และระบบป้องกันมีความน่าเชื่อถือสูง สามารถตั้งโปรแกรมได้เพื่อตอบสนองความต้องการวงจรเฉพาะ และความเข้ากันได้กับอุปกรณ์และการใช้งานประเภทต่างๆ ผู้ผลิตที่มีชื่อเสียงของส่วนประกอบที่สำคัญเหล่านี้ ได้แก่ ABB, Siemens, Schneider Electric, General Electric และ Eaton และอื่นๆ อีกมากมาย