รีเลย์หน่วงเวลาเป็นส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ประเภทหนึ่งที่ออกแบบมาเพื่อหน่วงเวลาระหว่างการเปิดใช้งานสัญญาณและการทำงานของวงจรหรือส่วนประกอบอื่น หน้าที่หลักของอุปกรณ์เหล่านี้คือการควบคุมเหตุการณ์ตามเวลา ตัวอย่างเช่น พวกเขาสามารถชะลอการเปิดหรือปิดเครื่องจักร ไฟ หรืออุปกรณ์ไฟฟ้าใด ๆ ดังนั้นจึงเป็นการป้องกันหรือการควบคุม รีเลย์เหล่านี้ใช้กันอย่างแพร่หลายในกระบวนการทางอุตสาหกรรมและการผลิต ซึ่งการกำหนดเวลาที่แม่นยำเป็นสิ่งสำคัญสำหรับงานต่างๆ เช่น การสตาร์ทมอเตอร์ตามลำดับ การหน่วงเวลาการปิดเครื่อง หรือเพื่อความปลอดภัย เช่น การหน่วงเวลาก่อนใช้งานอุปกรณ์ไฟฟ้าแรงสูง
ลักษณะสำคัญของรีเลย์หน่วงเวลา ได้แก่ การตั้งค่าเวลาที่ปรับได้ ซึ่งอาจอยู่ในช่วงตั้งแต่มิลลิวินาทีไปจนถึงชั่วโมง และความสามารถในการจัดการระดับแรงดันไฟฟ้าต่างๆ ทำให้มีความหลากหลายเป็นพิเศษสำหรับการใช้งานที่แตกต่างกัน รีเลย์หน่วงเวลาหลายตัวมีช่วงเวลาที่ผู้ใช้กำหนดได้ และบางตัวก็มีช่วงและฟังก์ชันหลายแบบรวมอยู่ในหน่วยเดียว ช่วยให้ปรับแต่งได้ตามความต้องการเฉพาะของงาน ผู้ผลิตรีเลย์หน่วงเวลาที่มีชื่อเสียงบางราย ได้แก่ Omron, Siemens, Schneider Electric, ABB และ Honeywell