Les potentiomètres et les résistances variables sont des composants électroniques fondamentaux utilisés pour contrôler et réguler la résistance électrique dans un circuit, permettant ainsi d'ajuster le flux de courant et les niveaux de tension. Ces composants sont généralement utilisés pour manipuler ou calibrer les performances d'un système, comme le réglage du volume d'une radio ou de la luminosité d'une lumière. Les principales caractéristiques des potentiomètres et des résistances variables incluent leur capacité à fournir une résistance variable, qui peut être ajustée manuellement via un cadran ou un curseur, leur résilience à une certaine tension ou puissance nominale, et leur facteur de forme physique, qui peut être adapté à différents types d'équipements électroniques.
En ce qui concerne les principales utilisations, les potentiomètres et les résistances variables sont largement utilisés dans l'électronique grand public, les systèmes de contrôle industriels et l'instrumentation, en raison de leur précision et de leur polyvalence. Ils sont disponibles dans une variété de conceptions et de spécifications, répondant à un large spectre d'applications, depuis les équipements audio de studio finement réglés jusqu'aux commandes de machines lourdes. Parmi les fabricants renommés de potentiomètres, de résistances variables et de leurs accessoires figurent Bourns, Inc., Vishay Intertechnology et Honeywell.