Les disjoncteurs sont des interrupteurs électriques automatiques conçus pour protéger un circuit électrique des dommages causés par un excès de courant dû à une surcharge ou un court-circuit. Leur fonction de base est d'interrompre le flux de courant après la détection d'un défaut. Contrairement aux fusibles, qui doivent être remplacés après une seule utilisation, les disjoncteurs peuvent être réinitialisés (manuellement ou automatiquement) pour reprendre un fonctionnement normal. Cela en fait un élément crucial dans le maintien de la sécurité et de l'intégrité des systèmes électriques qu'ils protègent.
Les principales utilisations des disjoncteurs comprennent la protection des systèmes électriques, des équipements industriels et des appareils électriques des bâtiments résidentiels et commerciaux. Ils se caractérisent par leur capacité à assurer une protection précise et une facilité d’entretien. Les disjoncteurs varient en taille et en complexité ; des petits appareils qui protègent les circuits à faible courant ou les appareils électroménagers, jusqu'aux grands appareillages conçus pour protéger les circuits à haute tension alimentant une ville entière. Certains fabricants de disjoncteurs bien connus incluent Siemens, Schneider Electric et Eaton.