Les contacteurs et les relais appartiennent tous deux à la catégorie des composants électromécaniques. Essentiellement, un contacteur est un interrupteur à commande électrique utilisé pour commuter un circuit de puissance, et un relais est un interrupteur à commande électrique. Ils sont largement utilisés dans les systèmes électriques et électroniques. Leur fonction principale est de faire ou défaire des circuits électriques manuellement ou par télécommande, protégeant ainsi les circuits électriques des surcharges. Les contacteurs sont spécialement conçus pour les applications haute tension, tandis que les relais sont utilisés pour les applications à faible puissance. Ils sont connus pour leur longévité, leur fiabilité et peuvent gérer des applications à courant élevé.
Les contacteurs et relais trouvent leurs principales utilisations dans diverses industries telles que l'automatisation, la fabrication, les services publics, etc. En automatisation, ils sont utilisés pour contrôler les moteurs électriques, l’éclairage, le chauffage, les batteries de condensateurs et autres charges électriques. Dans l'industrie des télécommunications, ils sont utilisés pour les interfaces réseau, les centraux téléphoniques et la commutation de signaux. Ces composants font également partie intégrante des systèmes de chauffage/refroidissement, des équipements industriels et des appareils électroménagers. Quelques applications du marché incluent leur utilisation dans les systèmes de convoyeurs dans les industries, les systèmes CVC dans les bâtiments et les systèmes de gestion de l'énergie dans les centres de données.