Les amplificateurs audio linéaires sont des composants électroniques spécialisés conçus pour augmenter la puissance d'un signal audio afin qu'il puisse piloter des haut-parleurs et diffuser le son à un volume plus élevé. Ils fonctionnent essentiellement comme intermédiaire entre la source audio (comme un lecteur de musique ou un appareil mobile) et les haut-parleurs, prenant un petit signal audio de faible puissance et l'amplifiant sans altérer de manière significative ses caractéristiques. La fonction principale d'un amplificateur linéaire est de fournir une amplification propre et sans distorsion du signal audio, ce qui signifie qu'il devrait idéalement amplifier toutes les fréquences de manière égale sans ajouter de bruit ni de distorsion.
L'utilisation principale des amplificateurs audio linéaires est dans les systèmes audio, des configurations de cinéma maison aux systèmes de sonorisation et à l'amplification des instruments de musique. Ils sont appréciés pour leur fidélité, garantissant que le son de sortie ressemble étroitement au signal original. Les caractéristiques qui distinguent un modèle d'un autre incluent la puissance de sortie, la distorsion harmonique totale (THD), le rapport signal/bruit et l'efficacité. Les principaux fabricants connus pour produire des amplificateurs audio linéaires de haute qualité incluent Texas Instruments, STMicroelectronics, Analog Devices, ON Semiconductor et Infineon Technologies.