La pneumatique et l'hydraulique sont deux branches de l'ingénierie qui traitent de l'utilisation de la puissance des fluides pour effectuer des travaux. Les systèmes pneumatiques utilisent de l'air comprimé ou d'autres gaz, tandis que les systèmes hydrauliques utilisent des fluides liquides incompressibles pour la transmission de puissance. Les composants pneumatiques sont largement reconnus pour leur capacité à fournir un mouvement rapide et un contrôle précis avec une puissance relativement faible, ce qui les rend idéaux pour les applications nécessitant un degré élevé de sécurité et de vitesse, comme dans les chaînes d'assemblage ou les systèmes de manutention. Les systèmes hydrauliques, quant à eux, sont connus pour leur densité de puissance élevée et peuvent exercer une force énorme avec un contrôle précis, d'où leur utilisation fréquente dans les machines lourdes telles que les excavatrices, les grues et les presses hydrauliques.
Les deux systèmes comportent des éléments tels que des vannes, des cylindres, des actionneurs et des pompes pour créer un mouvement mécanique, et ils jouent un rôle crucial dans divers contextes industriels. La pneumatique est généralement utilisée là où la simplicité, la sécurité et la propreté sont primordiales, en particulier dans des secteurs tels que l'emballage, les dispositifs médicaux et la manutention de matériaux légers. L'hydraulique est préférée pour sa puissance et son contrôle supérieurs dans des applications plus exigeantes telles que la construction, l'exploitation minière et l'agriculture. Parmi les principaux fabricants connus pour leurs composants pneumatiques et hydrauliques figurent Bosch Rexroth, Parker Hannifin, SMC Corporation, Festo et Eaton, chacun contribuant à l'avancement de la technologie et des applications de l'énergie fluidique dans divers secteurs.