Les oscillateurs programmables sont un type de composant électronique conçu pour générer des signaux de fréquence stables et précis qui peuvent être ajustés ou programmés pour répondre à des exigences spécifiques. Ces appareils servent de battement de cœur à de nombreux systèmes électroniques, fournissant un signal d'horloge qui garantit un fonctionnement synchrone entre divers composants. Indispensables pour les applications qui exigent des fréquences personnalisables, les oscillateurs programmables permettent aux utilisateurs de définir la fréquence de sortie à la demande, soit via des méthodes de programmation externes, soit via un microcontrôleur interne. En raison de leur flexibilité, ils sont couramment utilisés dans la conception de systèmes qui peuvent nécessiter un réglage précis pendant le fonctionnement ou la post-production, tels que les équipements de télécommunications, l'électronique grand public et les systèmes embarqués.
Les principales caractéristiques des oscillateurs programmables incluent leur capacité à offrir une large gamme de fréquences, une faible gigue et un faible bruit de phase, ainsi que la commodité du réglage de fréquence à la volée, qui élimine le besoin de plusieurs oscillateurs à fréquence fixe. Ils contribuent également à réduire les frais généraux d'inventaire puisqu'une unité programmable peut remplacer plusieurs composants à fréquence fixe. Les fabricants de ces appareils polyvalents incluent SiTime, Microchip Technology et TXC Corporation, entre autres.